現状

位牌は故人の戒名（法名）を書いた板で、通夜式や葬儀の際には白木の位牌を祭壇に飾ります。葬儀が終了しましたら、この位牌は遺影とともに火葬場にお持ちします。火葬がすみましたら、遺骨と一緒に後飾り壇に安置し、初七日法要を行います。なお忌明け法要には、白木の位牌とともに塗位牌（本位牌）を使用します。

塗り位牌の準備

忌明け法要までに塗位牌（回出し位牌）を準備します。仏壇は、できれば法要までに購入して、開眼（かいげん）供養もあわせて営みます。忌明けに、白木の位牌を塗位牌か、回出し位牌にかえます。（回出し位牌には、戒名を書いた板を複数入れることが出来ます）

※なお浄土真宗では、過去帳や法名軸を用います。

いわれ

位牌はもともと中国が発祥地で、儒教では死者の依代（よりしろ）である木主が用いられました。これを宋の時代に禅僧が日本に持ち込み、仏式の位牌として用いられるようになりました。位牌が一般に普及したのは江戸時代で、檀家制度が確立してからです。

千葉葬儀社アスカより　位牌について。